硬皮病 (Systemic sclerosis or scleroderma, SSc，又稱硬皮症) 是一種自體免疫疾病，指的是人體免疫系統不正常運作，而開始攻擊結締組織，使得小血管發生病變時，引發異常的慢性的結締組織增生，堆積在皮膚、內臟等地方，導致硬化或纖維化，就好比形成了厚厚的硬殼。這樣的纖維化與硬化，除了會使得皮膚增厚、變硬，也可能會導致內臟器官纖維化或引發嚴重疾病，例如間質性肺病、肺高壓或心臟血管相關疾病。
因為發生率低，大眾對於硬皮病的認知較一般高血壓、糖尿病等常見疾病少，所以過去硬皮病常常被延遲診斷，這樣的延遲診斷也增加了患者的後續負擔。因此，提升大家的認知與增加資訊流通管道，以讓需要的硬皮病病友可以早期發現、早期治療，也讓病友與家屬們可以不再緊張焦慮，是十分重要的議題！
硬皮病可區分為局部性和全身性兩種：
也因為硬皮病可能會影響到內臟系統，若病情嚴重則可能危及性命，所以需要定期追蹤檢查、及早因應治療。
目前醫學界仍然不太清楚硬皮病的發病原因與確切致病因子。文獻指出，硬皮病有可能會與特定基因、環境汙染、物質暴露、不當用藥或特定病毒有關，進而導致人體的免疫系統異常，但因其機轉尚在研究中，目前未能有完整定論。
能夠確定的是，硬皮病不會透過接觸傳染，所以不用擔心與患者接觸。
除了上述危險因子暴露者 (例如：有家族病史、長期暴露於汙染物質或病毒等) 可能較容易罹患硬皮病外，硬皮病較好發女性，女性的罹病率是男性的3~14倍。值得注意的是，年齡層的範圍極廣，從小嬰兒到老年人都可能有硬皮病，而較大宗的發病年齡是在25~55歲之間。
考量個人狀況不同，若懷疑是硬皮病，建議及早就醫檢查，由醫師為您診斷喔。
硬皮病帶來的影響從小到大都有可能，會因著每個人的症狀和嚴重程度不同而略有差異，概略約可分為以下幾個面向：
因為硬皮病會對日常生活各方面都造成影響，所以及早發現並治療便顯得更為重要，若能及早介入，則可以有效控制疾病惡化。
想進一步了解硬皮病，也可以觀看影片簡介：
認識硬殼，互挺努力！─ 硬皮病是什麼？What is Systemic sclerosis (SSc)?
2022ACT036-R1-A
參考資料：
